Westerwelle reist zu Antrittsbesuch nach Israel

Berlin (Reuters) - Vier Wochen nach seinem Amtsantritt reist Bundesaußenminister Guido Westerwelle am Montag zu seinem Antrittsbesuch nach Israel und in das palästinensische Autonomiegebiet.

Während des zweitägigen Aufenthalts sind unter anderem Gespräche mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, Außenminister Avigdor Lieberman und Präsident Schimon Peres geplant. Am Dienstag will der FDP-Chef am Regierungssitz der Palästinenser in Ramallah im Westjordanland zudem Gespräche mit Ministerpräsident Salam Fajad führen.

Unmittelbar nach seiner Ankunft in Israel am späten Nachmittag besucht Westerwelle die Holocaust-Gedenkstätte Jad Vaschem in Jerusalem. Für Montagabend ist ein Abendessen mit Lieberman geplant.

Der Antrittsbesuch des neuen deutschen Außenministers fällt in eine Zeit neuer Spannungen zwischen Israel und den Palästinensern über den Wohnungsbau im arabischen Ostteil Jerusalems. Auch die Palästinenser sind zerstritten und haben die für Januar geplanten Wahlen verschoben. Vor der Abreise Westerwelles haben sich auch Spekulationen um eine möglicherweise bevorstehende Freilassung des vor fast dreieinhalb Jahren aus Israel in den Gaza-Streifen verschleppten israelischen Soldaten Gilad Schalit verstärkt. Offizielle Informationen dazu gab es aber nicht. Der Bundesnachrichtendienst ist eng in die Bemühungen um einen Gefangenenaustausch einbezogen.