Regierung verlängert Kurzarbeitergeld auf 18 Monate

Berlin (Reuters) - Im Kampf gegen erwartete steigende Arbeitslosenzahlen hat die Bundesregierung das Kurzarbeitergeld von zuletzt zwölf Monate auf 18 Monate verlängert.

Das Kabinett beschloss am Mittwoch nach Angaben aus Regierungskreise eine entsprechende Verordnung. Sie ist Teil des Maßnahmenpakets gegen die Wirtschaftskrise.

Die Verlängerung des Kurzarbeitergeldes soll Unternehmen davon abhalten, ihre Mitarbeiter in der Konjunkturflaute gleich zu entlassen. Stattdessen sollen sie Kurzarbeit anmelden. Dann zahlt der Staat über die Bundesagentur für Arbeit (BA) den betroffenen Arbeitnehmern 60 Prozent ihres bisherigen Nettolohns.

Das ist der gleiche Satz wie bei Arbeitslosigkeit. Dennoch ist die Finanzierung von Kurzarbeitergeld nach Angaben von Bundesarbeitsminister Olaf Scholz günstiger als die Bezahlung von Arbeitslosen. Nach Schätzungen des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung der BA könnte sich die Zahl der Kurzarbeiter im nächsten Jahr auf 160.000 verdoppeln.

Die große Koalition hatte das gesetzlich auf sechs Monate befristete Kurzarbeitergeld für das erste Halbjahr 2007 bereits einmal vorübergehend auf 15 Monate verlängert und dies dann auf zuletzt zwölf Monate wieder zurückgenommen. Ab Januar 2009 sollte die Zahlung eigentlich wieder auf sechs Monate begrenzt werden.