Berlin (Reuters) - Bundeskanzlerin Angela Merkel will bei ihrem Treffen mit dem demokratischen US-Präsidentschaftsbewerber Barack Obama am Donnerstag ausführlich über Wirtschaftsfragen sprechen.

Nach Angaben des stellvertretenden Regierungssprechers Thomas Steg steht mit Afghanistan ein weiteres potenzielles Streitthema auf der Agenda. Unterdessen bereiteten sich die Berliner Behörden mit Hochdruck auf Obamas Besuch vor, der bereits jetzt als einmaliges politisches Riesenspektakel gilt. Wie viele Zuhörer der Veranstalter bei seiner Rede an der Siegessäule erwartet und weitere Teile des Besuchsprogramms blieben jedoch noch offen.

Merkel will nach Stegs Angaben erfahren, ob der designierte Kandidat der Demokraten den Dialog über ihre transatlantische Wirtschaftsinitiative fortsetzen wolle. Dabei schwebt ihr eine Vereinheitlichung von Standards in den beiden Wirtschaftsräumen vor, zum Beispiel bei Zulassungsvorschriften für Medikamente, Crash-Tests oder Vorschriften bei der Rechnungslegung von Unternehmen. Eine zentrale Frage dürfte zudem sein, wie sich Obama zum Freihandel stellt, der zentral ist für die Exportnation Deutschland. Im Wahlkampf hatte er sich vor dem Hintergrund wirtschaftlicher Ängste in der US-Bevölkerung mehrfach kritisch zu Freihandelsabkommen geäußert.

Merkel wolle sehr offen über die bilateralen Beziehungen sowie über das Verhältnis zwischen der EU und den USA und über die Nato sprechen, sagte Steg. Vor allem sein Ziel, die Zahl der Soldaten in Afghanistan im Kampf gegen die radikalen Taliban aufzustocken, birgt Konfliktpotenzial, da die Bundesregierung eine Ausweitung des deutschen Einsatzgebiets ablehnt.

VORBEREITUNG FÜR BESUCH AUF HOCHTOUREN - OBAMA IN BAGDAD

Obama wird am Donnerstag um 11.00 Uhr von Merkel empfangen. Dabei hält sich das Protokoll an ähnliche Vorstellungsbesuche, etwa der Bewerber im jüngsten Präsidentschaftswahlkampf in Frankreich. So wird es zwar einen Fototermin geben, die Presse soll aber keine Möglichkeit erhalten, Fragen zu stellen. Militärische Ehren werden dem Senator bei seinem Besuch im Kanzleramt nicht zuteil, da er kein Mitglied der US-Regierung ist. Steg sagte gleichwohl: Berlin wird ihn herzlich empfangen. Nach dem Besuch bei Merkel plant Obama ein Treffen mit Außenminister Frank-Walter Steinmeier. Dort ist ebenfalls ein Bildtermin geplant, aber keine Pressekonferenz.

Am Abend will Obama an der Siegessäule eine Rede unter freiem Himmel halten, die sein außenpolitisches Profil schärfen soll. Thema sollen die deutsch-amerikanischen Beziehungen und das transatlantische Verhältnis insgesamt sein, das sich unter dem amtierenden republikanischen Präsidenten George W. Bush verschlechtert hatte. Nach Angaben der Berliner Behörden wird derzeit abgestimmt, wie viele Zuhörer zu erwarten sind. Weitere Programmpunkte, etwa eine Stadtrundfahrt oder ein Besuch bei US-Truppen in Westdeutschland, stehen noch nicht endgültig fest.

Obamas Reise, die ihn auch nach Afghanistan, in den Nahen Osten und weitere Stationen in Europa führt, zielt vor allem auf amerikanische Wähler, denen er Kompetenz in internationalen Fragen beweisen will. Am Montag traf er nach seinen Gesprächen in Afghanistan in der irakischen Hauptstadt Bagdad ein, wo er mit Regierungsvertretern und US-Militärkommandeuren sprechen will. Vor allem die weitere Politik der USA im Irak ist zwischen Obama und dem republikanischen Kandidaten John McCain strittig.

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