“guilty until proven innocent” - zum Gesetzesentwurf der “Comprehensive Cleared List” in den USA

Am vergangenen Dienstag hat das U.S. Abgeordnetenhaus dem FAST Redress Act of 2009 (FAST steht für “fair, accurate, secure and timely”), einer Ergänzung des Homeland Security Act of 2002, mit 413 zu 3 Stimmen zugestimmt. Dieses neue Gesetz sieht die Einrichtung einer “Comprehensive Cleared List” (oder auch umgangssprachlich: “whitelist” / “weiße Liste” genannt) vor, die als Gegenstück zu der der sog. “Terrorist Watch List” (”Blacklist”) fungieren soll. Zwar bedarf es noch einer Zustimmung des Senats bevor das Gesetz rechtskräftig wird, aber das ist so gut wie nur noch eine Formsache und eine Frage der Zeit.

Die “Comprehensive Cleared List” soll Namen von Personen auflisten, die fast schon routinemäßig auf Flughäfen gestoppt und befragt werden, weil ihre Namen fälschlicherweise auf der “Terrorist Watch List” der U.S. Regierung auftauchen und sie somit als Personen identifiziert werden, von denen potentiell eine “terroristische Bedrohung” ausgeht.

Damit ihr Name von der “Terrorist Watch List” gelöscht und auf die “Comprehensive Cleared List” gesetzt wird, müßten zu Unrecht Verdächtigte allerdings erst eine tendenziell langwierige und teure Anfechtungsklage (”appeal”) vor dem eigens einzurichtenden “Office of Appeals and Redress” des Department of Homeland Security erheben. Zudem obläge ihnen dabei selber die Beweislast ihrer Unschuld:

Innocent victims of the list must prove to the Department of Homeland Security, through an undetermined appeals process, that they are not terrorists.

Nur wenn der betroffenen Person dies gelänge, würde ihr Name auf die andere, “weiße” Liste verschoben. Soviel zum Thema “innocent until proven guilty”.

Seit 2003 führt die U.S. Regierung eine “Terrorist Watch List”, auf der dem Watch List Counter der American Civil Liberties Union (ACLU) zufolge bereits mehr als eine Millionen Namen zu finden sind; und jeden Monat kommen laut der ACLU etwa 20.000 weitere Namen hinzu. Aufrechterhalten und gepflegt wird die “Terrorist Watch List” vom Terrorist Screening Center, welches die relevanten Daten für die Liste von Regierungsinstitutionen wie dem Department of State, der CIA oder dem FBI erhält. Zwar unterstreicht das Center auf seiner Webseite die Effektivität dieser Liste im Kampf gegen den Terror:

By supporting the ability of front line screening agencies to positively identify known or suspected terrorists trying to obtain visas, enter the country, board aircraft, or engage in other activity, the consolidated Terrorist Watchlist is one of the most effective counterterrorism tools for the U.S. government.

und auch ein Bericht des Government Accountability Offices (GOA) von 2007 zeigt sich überzeugt von der Effektivität der Liste

The watch list has enhanced the U.S. government’s counterterrorism efforts. [...] Use of the watch list has helped federal, state, and local scre…