"Barmer GEK" wird größte Krankenkasse in Deutschland

Berlin (Reuters) - Der Weg für die Fusion von Barmer und Gmünder Ersatzkasse (GEK) zur größten Krankenkasse Deutschlands ist frei.

Die Verwaltungsräte unterzeichneten am Montagabend in Berlin den Vertrag über den Zusammenschluss. Die neue "Barmer GEK" wird 8,6 Millionen Versicherte und mehr als 19.000 Mitarbeiter haben. Sie soll zum 1. Januar an den Start gehen. Zuvor muss das Bundesversicherungsamt (BVA) der Verschmelzung noch zustimmen, was aber als sicher gilt.

An die Spitze der neuen Krankenkasse soll nach Angaben der Barmer die SPD-Politikerin Birgit Fischer rücken. Die langjährige nordrhein-westfälische Sozial- und Gesundheitsministerin ist seit 2006 stellvertretende Vorstandsvorsitzende. In ihrer neuen Funktion löst sie Barmer-Chef Johannes Vöcking ab, der in den Ruhestand tritt. Fischers Stellvertreter wird der bisherige Chef der Gmünder Ersatzkasse, Rolf-Ulrich Schlenker. Weiteres Mitglied im dreiköpfigen Vorstand soll Jürgen Rothmaier werden, der seit 2006 dem Vorstand der Barmer angehört. Der neue Vorstand wird nach Angaben eines Sprechers am 4./5. Januar vom Verwaltungsrat offiziell eingesetzt.

Die Barmer war erst Anfang 2009 von der Techniker Krankenkasse (TK) als größte Kasse abgelöst worden, die nach der Fusion mit der IKK-Direkt rund 7,3 Millionen Versicherte aufweist.

Barmer und GEK versprechen sich durch die Fusion eine bessere Position bei Verhandlungen etwa mit der Pharmaindustrie und Ärzten. Erklärtes Ziel ist es zudem, Service, Leistung und Beratung zu verbessern. Die GEK bringt in den Zusammenschluss mit der Barmer 1,7 Millionen Versicherte ein.

Bei den gesetzlichen Krankenkassen rollt seit Jahren eine Fusionswelle. Viele versuchen durch Vereinigungen, ihre Finanzsituation zu verbessern und so Zusatzbeiträge zu umgehen.